留學(xué)家庭可能不知，眼下這門(mén)運(yùn)作了半個(gè)世紀(jì)的AP課程正飄搖欲墜。2月起，美國(guó)大學(xué)委員會(huì)啟動(dòng)AP課程修訂計(jì)劃，預(yù)計(jì)到2014至2015學(xué)年，學(xué)生將按新大綱進(jìn)行測(cè)試，“新AP”的宗旨是：重課程、輕測(cè)試。國(guó)內(nèi)優(yōu)秀留學(xué)生要提前做好準(zhǔn)備。
AP因“令人發(fā)指的難度”且與較好名校錄取掛鉤，而傲視考試市場(chǎng)。不過(guò)，批評(píng)人士指出，AP已經(jīng)阻礙了學(xué)生對(duì)科學(xué)發(fā)現(xiàn)的興趣。
根據(jù)美國(guó)馬薩諸塞州一位生物老師的回憶，30多年前，她開(kāi)始教高中生物，彼時(shí)，AP的生物科目已然令人生畏——36個(gè)章節(jié)，870頁(yè)，包含大量細(xì)胞和基因的深入研究。現(xiàn)在情況變本加厲，她面對(duì)的是一本有56個(gè)章節(jié)、1400頁(yè)的課本，以及大量動(dòng)畫(huà)視頻和網(wǎng)絡(luò)輔助材料。更恐怖的是，所有繞口令般的術(shù)語(yǔ)、顯微鏡下的發(fā)現(xiàn)，都將成為考試內(nèi)容，而這場(chǎng)考試與誰(shuí)能被較好大學(xué)錄取、誰(shuí)能提前獲得大學(xué)學(xué)分緊密相關(guān)。
由于本身是給優(yōu)秀高中生提供先修大學(xué)課程的機(jī)會(huì)，AP課程難度可見(jiàn)一斑。據(jù)稱(chēng)，一些學(xué)生看著AP教科書(shū)感嘆，“這簡(jiǎn)直就是百科全書(shū)”;新上任的AP教師看到教材后，“差不多要哭了”。
幾十年來(lái)，AP課程的科目不斷擴(kuò)充，目前已經(jīng)超過(guò)30門(mén)，平均每年有180萬(wàn)學(xué)生參加考試、320萬(wàn)測(cè)試人次。
正當(dāng)AP項(xiàng)目逐漸確立在高中課程設(shè)置以及大學(xué)錄取中的王牌地位，它的口碑卻急轉(zhuǎn)直下。批評(píng)人士對(duì)它的課程多番發(fā)難，尤其認(rèn)為理科和歷史要求學(xué)生死記硬背的內(nèi)容太多。另有研究顯示，大部分學(xué)校對(duì)AP教材的詮釋?zhuān)瑑H是要求學(xué)生刻板地完成設(shè)計(jì)好的實(shí)驗(yàn)操作，學(xué)生對(duì)科學(xué)發(fā)現(xiàn)的驚喜感少之又少。
而今，當(dāng)AP逐漸演變?yōu)轳斎说摹八烙浻脖场�，不少名牌大學(xué)不再迷信AP高分，一些高中則選擇放棄AP
AP測(cè)試始于1956年，美國(guó)大學(xué)委員會(huì)起初設(shè)計(jì)AP課程，是應(yīng)精英型學(xué)校的需求。這些學(xué)校希望說(shuō)服高校，它們較好的畢業(yè)生完全有能力直接開(kāi)始學(xué)習(xí)高級(jí)課程。為此，大學(xué)委員會(huì)參考高校為大學(xué)新生開(kāi)設(shè)的研究課程，設(shè)計(jì)了AP。
幾十年來(lái)，測(cè)試規(guī)模不斷擴(kuò)大，委員會(huì)開(kāi)始提供對(duì)高校科目的簡(jiǎn)單描述，這也就是AP課程的測(cè)試內(nèi)容。在那個(gè)年代，記憶力考察是普遍的測(cè)試方式。
很快，高中開(kāi)始了“應(yīng)試教育”，將委員會(huì)提供的綱要看做“圣旨”，期望能夠幫助考生在滿(mǎn)分5分中獲得3分或更高的分?jǐn)?shù)。
即使如此，教學(xué)過(guò)程越來(lái)越困難。隨著對(duì)基因和細(xì)胞組織研究的不斷突破，隨著冷戰(zhàn)、水門(mén)事件、反恐等重要?dú)v史事件不斷涌現(xiàn)，大學(xué)教授當(dāng)然可以隨便擷取話(huà)題，在啟蒙課上大談特談，但AP測(cè)試可能涉及任何話(huà)題，因此高中生與大學(xué)生相比，需要汲取更多知識(shí)。
1997年以來(lái)，AP課程生物測(cè)試考生數(shù)翻了一倍，平均成績(jī)卻從3.18分降到2.63分。在去年5月的測(cè)試中，半數(shù)考生得到了3分，相當(dāng)于大學(xué)里的“C”;超過(guò)38%的考生僅得1分，相當(dāng)于大學(xué)里的“不及格”。
一些頂級(jí)名校對(duì)此態(tài)度慎重。麻省理工學(xué)院從2007年起不再允許用AP生物科目成績(jī)換取學(xué)分。該校招生部主任稱(chēng)，生物系老師認(rèn)為有些得到AP滿(mǎn)分的學(xué)生仍沒(méi)有解決問(wèn)題的技能，不足以參加高級(jí)課程。
一些精英私立高中則放棄了AP課程。紐約的公立學(xué)校甚至開(kāi)設(shè)了自己的深入學(xué)習(xí)課程，取名為AT課程(Advanced Topics)，意為“深度話(huà)題”。
棄“記憶考察”，重“批判思維”，“新AP”標(biāo)志著美國(guó)大學(xué)委員會(huì)的出題新導(dǎo)向：更注重課程，而非測(cè)試。
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