美國沒有中國意義上的高考，比較接近中國高考的是申請美國大學(xué)時常需提供的一個標(biāo)準(zhǔn)考試(簡稱SAT)的結(jié)果。它是由美國四千多所大學(xué)組成的美國大學(xué)委員會(College Board)特別委托教育測試服務(wù)機(jī)構(gòu)(Educational Testing Service，簡稱ETS)來定期舉辦的一個考試。這個考試一年舉行幾次，如果對分?jǐn)?shù)不滿意的話還可重考，有的學(xué)校會參考所有的SAT分?jǐn)?shù)以全面了解申請學(xué)生，但也有的學(xué)校只要求提供較好分?jǐn)?shù)，所以對美國考生來說這個考試的壓力比中國的高考可是低多了。即使如此，有些美國教育學(xué)家還是認(rèn)為SAT考試存在缺陷，尤其對來自不同經(jīng)濟(jì)文化背景的人群可能會有不公平性。因此這項考試陸續(xù)經(jīng)歷了幾次大的改革，其中就包括較近的一次，新SAT考試將更注重考察知識和能力，弱化技巧。

　　但值得注意的是，SAT考試并不是美國大學(xué)錄取的唯一標(biāo)準(zhǔn)。美國那些要求SAT分?jǐn)?shù)的大學(xué)多數(shù)都會有一個不太苛刻的基本線，也有不少學(xué)校申請時不再需要提供SAT成績，其中比較著名的有北卡的Wake Forest University 和馬薩諸塞州的Smith College等。

　　另外一個值得注意的事實是美國大學(xué)的錄取和中國完全不同，沒有全國統(tǒng)一錄取，而是各校單獨(dú)進(jìn)行。美國沒有一個像中國教育部那樣的政府機(jī)構(gòu)，也就是說政府不參與大學(xué)管理，而是由每所大學(xué)自己的董事會獨(dú)立監(jiān)管，因此美國大學(xué)的錄取也是各校獨(dú)立進(jìn)行，學(xué)生可根據(jù)自己喜好申請不同的學(xué)校，每個學(xué)校要求的申請材料和基本條件也不同，不同學(xué)校錄取與否互相之間沒有影響，所以一個學(xué)生很可能會同時被幾所學(xué)校錄取，較后再全面權(quán)衡各種因素而決定去哪個學(xué)校。即使都沒被錄取也沒關(guān)系，美國的社區(qū)大學(xué)是人人都可以上的。

　　美國大學(xué)的錄取更傾向綜合考察一個學(xué)生全面的潛力和能力。盡管大學(xué)和大學(xué)之間會有不同，但申請美國大學(xué)時主要需要提供以下材料：

　　(1)申請表;可網(wǎng)上填寫，也可以填寫紙表哥，一些學(xué)校允許學(xué)生使用通用申請表，填寫后可分送不同的學(xué)校。(2)高中成績單;由就讀的高中直接寄到所申請大學(xué)的錄取委員會，上列選過的課程和分?jǐn)?shù)，錄取委員會會考核申請人的總分和隨時間進(jìn)步的情況。(3)SAT分?jǐn)?shù);(4)推薦信;一般由指導(dǎo)老師(guidance counselor)或任課老師來填寫，包括認(rèn)識多長時間、怎么認(rèn)識的和對被推薦人能力品質(zhì)的全面評價。(5)個人聲明或散文(Personal Essay);這是所有申請材料中較難做、較花時間、也是極重要的一部分，只有它能幫你在錄取委員會面前留下與眾不同的深刻印象，從而脫穎而出被錄取。(6)面試;不是所有本科錄取都面試，但研究生則一定，面試很關(guān)鍵，因為在美國是十分看重人的人際關(guān)系能力的，申請人較好還要準(zhǔn)備幾個有特點(diǎn)的問題去問面試官，以幫助留下有想法、愛動腦筋的好印象。

　　美國大學(xué)的錄取主要經(jīng)歷以下的過程。錄取委員會收到學(xué)生的申請后，首先看申請人高中的平均分?jǐn)?shù)(簡稱GPA)和標(biāo)準(zhǔn)考試SAT的分?jǐn)?shù)，只要滿足和學(xué)校水準(zhǔn)相應(yīng)的基本要求便可被入圍考慮。而進(jìn)一步考慮是否錄取的主要因素則取決于該生的學(xué)術(shù)能力，這些需要詳細(xì)分析申請人高中的GPA、成績排名、課程種類、課程難度及深度、授課老師的推薦信等獲得。之后錄取委員還會納入考慮申請人的社區(qū)服務(wù)經(jīng)歷、體育文藝專長、散文里表現(xiàn)出的價值觀念等，在學(xué)術(shù)能力相差不大的情況下，美國大學(xué)更傾向錄取那些在俱樂部和各項活動中活躍、能夠積極參與校園和社區(qū)活動的學(xué)生。一句話，美國大學(xué)錄取學(xué)生時希望會有一個雙贏的結(jié)局，一方面錄取到那些有潛力和在大學(xué)會有成功經(jīng)歷的學(xué)生;另一方面，學(xué)校更希望學(xué)生在校和畢業(yè)后的成功經(jīng)歷，能對學(xué)校的長遠(yuǎn)發(fā)展起到更大的推動作用。

　　這幾年隨著中國人富裕程度的提高，越來越多的家庭選擇放棄中國高考而申請美國大學(xué)，曾經(jīng)以成績優(yōu)異拿獎學(xué)金讀研究生的留美主流，如今已轉(zhuǎn)為大眾化的自費(fèi)讀本科，美國的校園里開始有了越來越多中國人的面孔。但隨著赴美留學(xué)越來越熱，中國留學(xué)申請的造假潮也愈演愈烈。為對付這樣的局面，很多學(xué)校已雇傭了非常了解中國內(nèi)情的華裔雇員來負(fù)責(zé)錄取工作。有些美國大學(xué)還在上海、北京等地設(shè)置了常駐辦公室，專門負(fù)責(zé)核實調(diào)查中國考生的申請材料，并舉行嚴(yán)格面對面的面試。

　　美國大學(xué)還有著比中國高得多的淘汰率，尤其是第一年。舉個簡單的例子來說，據(jù)美國U.S. News World Report統(tǒng)計，2008年至2011年間多數(shù)德克薩斯州的公立大學(xué)第一年的退學(xué)率都在40%左右，成績差雖不是唯一、但卻是大多數(shù)退學(xué)的原因，很顯然，美國大學(xué)固有的淘汰率讓造假僥幸逃過錄取篩選的學(xué)生很難逃過越來越難的每一關(guān)。

　　應(yīng)該肯定，多數(shù)被錄取的中國留學(xué)生只要認(rèn)真努力都會順利從美國大學(xué)畢業(yè)。主要原因是中國留學(xué)生、尤其是理科生的基礎(chǔ)普遍比較好，數(shù)理化的背景知識比美國學(xué)生雄厚扎實，再加上中國留學(xué)生比較務(wù)實，非常注重學(xué)業(yè)，較少惹事生非，因此完成學(xué)業(yè)拿到學(xué)位并不是很難的事情。但不得不承認(rèn)的是，和主流美國大學(xué)生相比中國留學(xué)生也具有一些明顯劣勢的地方，主要表現(xiàn)在閱讀和寫作能力較差、閱讀面很窄、缺乏表現(xiàn)能力和人際關(guān)系能力、缺乏社會鍛煉的意識和能力、生活和抗擊恢復(fù)能力較差和不擅長各種資源的利用等。中國留學(xué)生和美國學(xué)生在這些能力上的差別實際上集中反映了兩國基礎(chǔ)教育側(cè)重點(diǎn)的不同，中國更注重基礎(chǔ)知識和理論的反復(fù)強(qiáng)化，而美國更注重生存和社會技能的培養(yǎng)，如果中國教育能在保持優(yōu)勢的基礎(chǔ)上同時借鑒美國的長處，相信總體上一定會有一個質(zhì)的飛躍的。

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