作為美國大學的預科課程，AP課程無疑是首選之一。2014年，上海產生了一位集IB和AP雙滿分的復合型學霸，他較終被劍橋大學所錄取。他在采訪時表示，IB用作打基礎，AP用作延伸，“IB是難度超高的高中課程，而AP是更專、更接近大學教育的國際課程。”
AP，全稱Advanced Placement，中文名稱為大學預修（先修）課程，適用于全球計劃前往美國讀本科的高中生。AP課程及考試始于1955年，由美國大學理事會（The College Board）主辦，是在高中階段開設的具有大學水平的課程。

作為美國大學先修課程，AP主要以美國學生為主。目前，隨著該課程的影響力逐步擴大，已有40多個國家的近3600所大學承認AP學分，為其入學參考標準和該項考試為考生增添的大學學分，其中包括哈佛、耶魯、牛津和劍橋等世界較好大學。
目前，AP課程共有22個門類、38個學科，主要以Calculus AB（微積分AB）、Calculus BC（微積分BC）、Statistics（統(tǒng)計學）、Physics B（物理B）、Macroeconomics（宏觀經濟學）、 Microeconomics（微觀經濟）幾門課程為主。AP考試的成績使用5分制，滿分為5分，一般3分或3分以上的成績可以在大學換取學分，某些名牌大學接受的AP成績標準在4分以上或者5分。
AP課程知識面較寬，知識點密集，需要學生經過系統(tǒng)連貫的學習，并經有AP教學經驗的老師授課輔導后，才能夠達到AP考試要求。AP學生可以選擇自己喜歡的課程考試，AP考試沒有人數和年齡的限制。美國學生在初中和高中階段都有人報考AP考試， 往往修完一門AP課程就去考試，AP課程的選修可以貫穿整個高中階段的學習。

值得一提的是，在三大國際課程（AP、A-level和IB）中，就單科整體的知識難度上來說，AP課程無疑是較難的（一些科目除外）。其中生物、微積分、化學、經濟、心理學、歷史等科目是大學一年級的課程，而一些語言類科目，如法語、西班牙語、德語等要完成相當于大學三年六個學期的課程，難度可想而知。因此，AP課程更適合學有余力的人學習。
與中國的高考類似，AP考試也是一年舉行一次。每年5月在全球80多個國家和地區(qū)同時舉行，參加考試的學生人數達兩百多萬。目前中國大陸每個省市基本都有AP考點，但考位有限，大部分中國學生還是與考SAT一樣，需要去香港或新加坡等考場。AP考試每年3月報名，5月舉行考試，6月底之前就可以收到成績單。
總而言之，AP考試的目的在于讓高中學生提前接觸大學課程，完成一些美國大學的學分課程及考試，因此AP課程是較接近美國大學教育的課程。AP課程及考試可以為高中生起到減免大學學分、降低大學教育成本、縮短大學教育時間的目的，同時AP考試成績可以作為申請大學的一個重要籌碼。
中國學生學習AP課程有什么優(yōu)勢？

AP課程在美國深受歡迎，隨著“赴美留學熱”升溫，國內也緊跟步伐。
據公開資料顯示，目前在全美國的25000所公私立高中里，已經有60%的高中，約15000所高中已經開設了AP課程。而在國內，AP課程學校辦學主體占比較大的是公辦學校，占比為56.35%，我國共142所公辦學校國際班開設AP課程，占據國際學校辦學主體半壁江山，而民辦國際學校開設AP課程也不在少數。
在越來越激烈的赴美留學競爭中，中國學生開始重視AP課程的學習。目前，AP課程及考試成績成為許多美國大學招生所關注的焦點，據此重點查看學生的綜合能力，其中包括中國等國際學生。嚴格意義上講，AP成績并不是高中生報考美國大學的必備成績，中國高中生報讀美國大學，一般情況下，提供高中成績、SAT/ACT考試成績，以及TOFEL成績即可。
但對于申請較好美國名校，申請者的AP考試成績就成了一個非強制性，但必須具備的競爭籌碼了，較好還要向大學提供4-6門以上的AP成績。據悉，AP考試成績（滿分為5分）能申請到全球上百所知名大學，其中在美國73%的高�？梢越邮蹵P成績?yōu)?分的學生、16%的高�？梢越邮蹵P成績?yōu)?分的學生。
盡管很少有美國大學在招生簡章中明確要求學生提供AP考試成績，但事實上很多大學，尤其是名校已把AP成績作為甄選學生的隱性指標。根據美國大學升學顧問委員會在全美范圍內所作的調查，由于美國大學已經普遍把學生在AP考試中的表現(xiàn)作為衡量其是否能夠勝任大學學習的依據，因此AP考試成績已經成為眾多大學錄取考慮因素中較為重要的依據之一。
那么，中國學生學習AP課程之后有什么優(yōu)勢呢？
一般而言，中國學生在初中階段儲備的基礎知識，像數學、物理、化學等基礎是很夯實的，到美國后，只要克服語言障礙，多數學生能順利通過考試并獲得高分。在10年級或11年級時有余力修習AP課程，能取得不錯的成效。有赴美留學意向且學有余力的中國高中生提前修習AP課程具有以下幾項優(yōu)勢：

1、增加GPA成績
平均每門AP課成績可增加GPA分值0.1分。而GPA恰恰是美國較好大學錄取學生時的重要硬件要素，錄取初篩的時候，不符合GPA硬性規(guī)定的申請者往往早早就被刷掉了。
2、獲得高額獎學金
據非官方統(tǒng)計，申請常春藤盟校及多所較好大學人均需提交5-8科AP成績，同時，學校也會提供學生高額獎學金，各學校獎學金不等。參加AP考試科目多、考分高的學生會被美國名校另眼相看。英國、加拿大、澳大利亞等國也將AP考試成績作為發(fā)放獎學金的主要條件之一。
3、節(jié)省大學學習時間和經費
大學在做錄取決定時會考慮學生在高中階段的所修的AP課程科目和門數，與大學所選專業(yè)相關的部分可以直接轉入大學，獲得4分以上可以全部轉入大學，獲得3學分只能轉入部分學分。通常學生會選修3-5門的AP課程，有余力的學生會選修6-8門，更有甚者選10門以上，這樣就會就節(jié)省1-2年的大學學習時間。如果折成學習成本，那可是一筆不小的數字，計算下來估計每年的學習生活費用在5萬美金左右。
4、較好名校確信學生具有超強學習能力的較重要指標
由于AP課程是美國大一的內容，較之中學內容，難度增加很大。因此較好大學能夠輕易地從學生在中學期間是否選修AP課程、選修多少門當中，判斷學生挑戰(zhàn)學術困難的信心和能力。而且你選修的AP課程科目往往是有目的性的，是與將來想要學習的大學專業(yè)有聯(lián)系的。因此這個科目的成績，也能代表你是否具備學習相關專業(yè)的能力。

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